अब क्योंकि

अब क्योंकि

तीन दिन हो गए थे, मैंने शायद इतना विश्व ब्रहमन एक ही शहर में पहले कभी नहीं किया था. कभी कोई घर के नाम पर होटल दिखाये, तोह कभी कोई खोली ..... अप्प्स पर भी बिचोलिये ही अपनी नज़र टिकाये बैठे थे. हालात यह थी की मुझे समझ नहीं आ रहा था की मैं यहाँ रह भी पाउँगा की नहीं.

"यह गुप्ता जी हैं, आप इनके साथ जाएं। यह आपको सारे घर एक के बाद एक दिखा देंगे " मेज़ पर बैठे डेवलपर ने कहा. वोह डेवलपर कम और किसि जेवेलरी कंपनी का मॉडल ज़्यादा लग रहा था.

गुप्ता जी एक लंगड़आकर  चलने वाले और खूंखार दिखने वाले गाइड थे. ८० करोड़ घर दिखाए होंगे, सब के सब वाहियाद और  महँगे  जैसे कोई  महल हो. मुझे आदत नहीं थी यह सोचने की, की एक  कमरआ (छोटू सा ) और बिना ऐरकंडिशनेर के, दस हज़ार का मिलेगा। मेरी उममीदें ज़्यादा थी, और उनकी भी. अंत में हम थक कर दोनों अपने अपने घर चले गए.

फिर मैंने एक आखरी बार कोशिश करने  की ठानी, हलाकि मुझे नही पता की उसके बाद में क्या करता !

एक घर था, शादी नगर नाम की जगह पर. वो भी एक झुग्गी थी, पर लोगो ने अब ईंटे और पत्थर लगा कर उसको पअक्का कर दिया था. पानी की पाइपो का एक जाल पैरो में बिछा था,  गालिया इतनी संकरी की टेढ़ा होकर चलना पढ़े और इतने लोग की अगर कल को दुनिया ख़तम हो जाए, तो दो ही सालो में उसको आबाद कर दे सिर्फ यह नगर. मैं यहाँ सिर्फ एक ऑफर के चक्कर में आया था, की कोई सेक्युरटी नहीं, कोई एडवांस नहीं... सीधा घर मिलेगा। यार  कोई क्यों ऐसा देगा ?

मैं घर में दाखिल हुआ तो वो भी ठीक लग रहा था. दो कमरे, किचन और लॉबी। लेकिन माकन मालिक का पता नहीं लग रहा था.

"हांजी आपने कॉल की थी क्या? "

मैंने सामने से बिना बाल का भालू देखा। हस्तआ हुआ पास आया और अपनी गाथा सुनाने लगा. उसको कस्टमर फ़साना अच्छे से आता था. लेकिन इस बात का पता मुझे तब कैसे चलता ?

 वह रुका नहीं, बस बोलता रहा, मनाता रहा, जब तक मैंने उसके पैसे उसके हाथ में थम नहिन् दिए.

उसने चाबी मेरे हाथ में दी और वो निकल गया, मुझे थोड़ा सोच में छोड़ कर. 

आसां सिर्फ अंदर आना था

आसां सिर्फ अंदर आना था 

अगर आप कभी राजेंद्र नगर की गलियो का दौरआ मारो ,तो एक चीज़  की वह सिर्फ स्टूडेंट्स ही दीखते हैं, हर नुकके  पर,दूकान  में,किताबो की दुकानों में, घरो में, और कुछ ठेको में. 

इतने सरे लोग वह जमा सिर्फ उस एक एग्जाम के लिए होते हैं जिसमे सिर्फ १००० लोग हर साल जायेंगे. जब  मैंने वाजी राम में एंट्री मरी तो  लगा की १०,००० बच्चा वह बैठा है, रिजिस्टर करवाने के लिए अपने आप को. मुझे पहली सोच आई की अब भाई अगर  सिर्फ यहाँ ये हालात है, तो बेहेन*&@ पुरे इंडिया में क्या हालात होगी? 

मतलब, दिल बैठ जाता है मासूमो का चेहरा देख कर. मुझे तो भाई दाड़ी आयी है तो में कही से मासूम बच्चा नहीं लगता। सबसे  फटाफट व्हआ एडमिशन ही होती है, उसके बाद  से तो तौबा है। 

बहार आओ, तो बिचोलियो का समूह बैठा होता है, आपका शिकार करने। मैंने सोच लिया था की किसि को फ़ालतू कमीशन नही दूंगा, और अपना घर किसी मोबाइल अप्प से ढूंढ लूँगा.  आखिर दिल्ली इतनी छोटी थोड़ी है की घरो की कमी हो ? ( आखिर इंसान से ही गलती होती है न ?) 

Baji Ram

Burning Welcome 

Often times, serendipity is all that you need. What makes life special though is finding those moments and linking them with your life. 

Looking out of the dilapidated room, I could see the Ravan burning. There wasn't the slightest of remorse in the wild crowd who had loaded the poor effigy with explosives. I remembered only that the burning of the Ravan effigy signified the start of a new era, a new start, something that I was about to have. 

Funnily enough, going to the coaching institute itself assumes a certain importance. Those who don't know anything about the entire exam fiasco often assume that the coaching is a guarantee of success, that going through the gates of those hallowed institutes would bestow the person with enough mana to break through the magic barriers of the ministry, any ministry. 

 

For me it was the culmination of a year long meditation on the future. Once you DONT get into the top college of the country, it's naturally assumed that you've missed the train to a bright future or more accurately the brightest future. Then this exam becomes a jetpack to catch the leaving train and also the last hope for those who haven't had any academic success in their lives, to prove for once and all that they are intact the real deal. Grappling with these thoughts on the window of my hotel room, I let out a sigh, of how my future would be in a few years. 

BajiRam and his friend Ravi

Everyone in my hometown called it Baji Ram, so naturally when I went there the next day, I was asking people where Baji Ram was. Only when I read the board, did I realise that it was Vajiram. Inside stacked one upon other were some 5000 other asspirants, which was only the stock for the morning batch. The moment that I laid my eyes on all of those suckers trying to get the admission, I realised that despite paying the fees and doing the course, most of them wouldn't get in. 

The admission itself was smooth, you paid the money and you got in. Its like any Ivy league college, only faster. 

Now, the only thing that remained was to take a room on rent. But since there was a week for the classes to start and I thought the process couldn't be too hard, so I went back to my hotel and postponed the thing for the future. 

But as they say, when life is out to get you, it gets you, sooner or later. 

Going to Hajj, In India

The curious thing about India is that half of its population is the government.

Either through the nominal method of having a relative in a government department or by sitting in preparation of one of the numerous exams that gives one a foothold in the government, half the Indians proudly call themselves "lords", a euphemism for the civil servant.

The irony is not lost on the million plus class of people who call themselves 'ass'zpirants, I mean aspirants who give the exam for getting into the the government by becoming top bureaucrats. Ostensibly, the aim of these young men and women is to serve the country and to help the poor, but then these are rote answers prepared for the interview sessions and have no relevance in the real life.

'Respect' goes a long way in a traditional society, to achieve which aspirants like me line up the queue s outside the centres for coaching. I had asked myself, several times in a row after several years of indecision, that what should I do after my college. By now, the 'what if ' had become so encoded in my conscious, that the final answer didn't fall too far from the tree and I decided upon IFS, the bureaucratic foreign service as my goal.

12. That's how many officers would eventually be selected by the government out of a million plus that applied, for their elite IFS service. It's inconceivable that the odds would be so small, for even a "hunger games" offer far better odds than this.

 I remember thinking of the image of a child, jumping straight down a cliff, hoping that he'd grow some wings along the way down. Millions of children doing the same, would come to represent the picture that was present in Delhi, where they'd all gather to prepare.

You see, Delhi represents the Mecca, the Medina, the Vatican, the Haridwar of all the coaching aspirants. They come there, not only to study, but to pray at the shrines of all those coaching centres, that line the city of narrow lanes, in droves no less intense than in which the pilgrims come.

One fine morning, I found my life packed in a suitcase and deposited at the railway station of Delhi, from where I was supposed to take the first test in the series of unending ones.....the test to buy a seat at the Vajiram coaching institute. 

जाना हज, लेकिन इंडिया में

भारत एक ऐसा नायब देश है जहाँ की आधी जनता सरकारी है.

 यह बहुत ही महत्ववपूर्ण स्टटिस्टिक है जिसको सही मायने में समझने के लिए हमें दिल्ली जाना पदेहगा.
 कई गलियो से बना यह शहर मेक्का है, मदीना है, हरिद्वार है, वैटिकन है उन लोगों का जो सरकार बनना चाहते हैं, वैसे नहीं जैसे अमिताभ बच्चन अपनी एक मूवी में  था,पर वैसे जैसे लाल बत्ती के धारक सड़को पर दिखाई देते हैं।

या तोह लोग सरकार के किसी डिपार्टमेंट में लगे हुए हैं, या फिर किसि परीक्षा के द्वारा लगने की उम्मीद में हैं. कुछ फितूर ही है  देशवासियो जो उन्हें हज़ारो घंटे मेहनत करने पर मजबूर करता है उन चंद नौकरियों के लिए, जो आज भी मानो अंग्रेजी शान औ शौकत को पाने की कोशिश लगती है।

इंसान अपनी ज़िन्दगी में ख़्वाहिशें तोह रखता ही है. तोह मैंने भी सोचा की क्यों ना बाबू बच्चा बना जाए. ऐसा मुझे माँ बचपन में बुलाती थी, और कुछ कशिश भी लगी अपने नाम के आगे आईएफएस जोड़ने में।

सही मायने में देखा जाए, तो लोग बाबू सिर्फ इस लिए बनना चाहते हैं क्यूंकि इस काम में उन्हें इज़्ज़त बहुत मिलती है. बाकी  कारण भी हैं, देश  सेवा और लोगो की मद्दद कर पाना, पर वह काम तो आर्मी में जा कर या नर्स बन कर ज़्यादा अच्छे से किये जा सकते थे, लेकिन वहां इतनी मारा मरी नहीं है लोगो की।

जो भी हो, देर सवेर मैंने जम्मू से दिल्ली की ट्रैन पकड़ी और एक सस्ते होटल में जा कर अपना सामान रख दिया। रेलवे स्टेशन के पास ही गुरूद्वारे पर दाल रोटी खा कर मैं अब पहला इन्तेहाँ देने चला गया.......  वाजीराम में जा कर अपनी सीट खरीदने का।